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1873年（明治6年）明治政府颁布《改历诏书》，宣布废止传统的宣明历（由中国唐朝传入的阴阳历），全面采用西方的格里高利历（公历）。
1873年-19世纪末新旧历法并行与过渡期。政府通过行政命令强力推行，但民间（尤其农村）仍习惯用农历指导农事和传统节庆。
20世纪初至中叶随着义务教育普及和国家现代化进程，公历完全渗透到社会生活的方方面面，农历在民间日常使用中逐渐消退。
其实废弃中国的农历并非是与中国文化的割断，而是历史发展的必然，就如在今年的中国也是公历和农历并用。
农历是前工业时代最精妙、最实用的综合性历法系统之一。它成功地将天文观测（太阳、月亮）、地理物候（节气）和人文活动（农事、节庆）编织成一个和谐统一的时空框架，是中华农耕文明得以持续稳定发展数千年的重要基石。它的设计哲学核心是“顺应自然，为人所用”，这与工业化社会追求的 “标准统一，高效控制” 的时间观念形成了鲜明对比。因此，当社会发展从农耕文明转向工业文明时，采用公历作为官方历法便成为历史必然。
还有一则趣事，日本政府由农历改为公历时大大地缓解了财政上的困难。明治维新前，官吏领取的是按月发放的“月俸”，但阴历每隔几年就会有一个闰月，要按十三个月发放。当时，明治新政权面临着近代化的建设，需要巨额资金，国库空虚。于是，明治政府于农历1872年11月9日发布了“改历诏书”，决定废太阴历，颁行太阳历，以即将到来的12月3日作为1873年1月1日，从此诸祭典等旧历月日一律按照新历的相应日期施行。改历的结果是为政府省下两个月的财政支出，对政府来说可节省了不少钱。
其实现代日本虽然已不再使用农历，但是讲很多农历节日移植到公历。比如公历7月7日的七夕和8月中旬的“盂兰盆节”。甚至是法定假日“春分日”“秋分日”也保留使用我们24节气的名称，并且是同一天。
