从国家政权的角度来说，日本可以说是世界上最古老的国家。为什么这么说呢？自从两千多年前大和朝廷建立，7世纪定下国名日本，日本的皇室子孙繁衍到现在已经是50多代人了。在这么长的时间里，日本一直没有改朝换代。从第一代神武天皇到第126代德仁天皇都延续着一条血脉，所以日本天皇可谓是“万世一系”。
为什么日本的天皇一直能够稳坐江山呢？实际上是因为在日本人心中与其说天皇是个统治者不如说天皇更像是神的子孙，是具有宗教含义的。天皇不是普通人就能当的角色。除此以外，日本一直有“天皇不亲政”的传统。日本的政治权利一直掌握在大名或是征夷大将军这样的人手里，天皇远离政治中心，也远离了斗争。
