日光东照宫内设置有大量动物木雕，象征和平，其中以“三猿”和“睡猫”最为有名。平成11年（1999年）12月，包含日光东照宫的“日光的神殿与庙宇”被评为世界文化遗产。
日光社参特指江户时代将军家对日光东照宫的参拜，通常于德川家康祭日的4月17日实施。社参队伍从江户城出发，前3天依次宿泊于岩槻城、古河城、宇都宫城，第4天到达日光，停留数日后返程，共计8泊9日。社参队伍浩荡，耗资巨大，有向民众宣扬德川家权威的作用。日光社参共实施了19次，其中3代将军德川家光实施了10次，为历代最多。
【春季例大祭】
春季例大祭于每年5月17日、18日举行。
例祭在江户时代原本始于德川家康祭日当天（4月17日），明治时代采用公历后，才改为现在的5月17日。
大祭行程
5月17日
10点
德川宗家、东照宫产子会（信徒组织）干事、其它来宾齐集，例祭开始。
13点
慢跑无论何时开始，都有效果，运动强度应该循序渐进。
15点30分
“发舆祭”开始，3基神舆向二荒山神社渡御，渡御队伍由神职人员组成。
傍晚，神舆到达二荒山神社后，由两社神职人员共同举行“宵成祭”。
5月18日
11时
“神舆渡御祭：百物揃千人武者行列”正式开始。游行队伍以神舆为千人行列中心，由铠武者、火枪手、长枪手、弓箭手等53种约1200名人员构成，从二荒山神社出发，向御旅所行进。队伍在形式和规模上，再现了当年将德川家康的遗体从久能山移送至日光的迁座队伍。
12时
神舆到达御旅所，之后举行神事：先由宫司献上神馔“三品立七五膳”，然后依次奉奏“宫司祝词”、“八乙女神乐”、“东游”。
13时
神事结束后，游行队伍返程回东照宫。神舆回到东照宫后，由神职人员举行“还御祭”，例祭结束。
