年前准备（12月）
大扫除（すす払い）：12月下旬，家家户户彻底打扫房屋，寓意扫除一年的晦气，迎接年神（歳神様）。
门松（門松）：用松竹、稻草制成，摆放在门口，象征迎接年神。
注连绳（しめ縄）：挂于门楣，表示神圣区域的界限。
镜饼（鏡餅）：圆形年糕叠放，装饰橙子、红白绳等，供奉年神。
准备年菜（御節料理）：提前制作豪华便当式年菜，放入多层漆盒（重箱），每道菜寓意吉祥（如虾寓意长寿、黑豆寓意健康）。
跨年之夜（12月31日）
寺庙敲钟（除夜の鐘）：佛教寺庙在午夜敲钟108下，象征驱除人间108种烦恼。
初诣（初詣）：午夜或元旦清晨，前往神社或寺庙参拜，祈求新年平安。热门神社如东京明治神宫、京都伏见稻荷大社常人潮涌动。
跨年荞麦面（年越しそば）：12月31日晚必吃，象征长寿与切断厄运。
新年期间（1月1日～3日）
元旦日出（初日の出）：许多人登山或到海边观看新年第一次日出，象征新生与希望。
御节料理与杂煮（お雑煮）：元旦早餐享用御节料理，之后吃杂煮（年糕汤），各地风味不同（关东清汤、关西味噌汤）。
压岁钱（お年玉）：长辈用白色小信封（ポチ袋）装现金送给孩童。
贺年卡（年賀状）：元旦当天邮政系统统一送达，印有生肖图案，写祝福语。
新年尾声
松之内（松の内）：新年装饰通常保留到1月7日（关西地区到15日），之后撤下并举行仪式处理。
七草粥（七草がゆ）：1月7日吃七种蔬菜煮的粥，调理肠胃，祈福健康。
小正月（1月15日）：部分地区庆祝，吃红豆粥、举行火祭烧掉新年装饰。
在现代繁忙的生活中，其中一些习俗已经被简化，都市年轻人可能仅保留初诣、压岁钱等核心活动。还有各大商场、各大商铺会贩卖“福袋”，类似于商品盲盒，谁也不知道袋子里装着什么，但是总体来说是低于商品日常售价。
除了以上这些活动，还有12月31日晚举行的“红白歌会”，相当于日本的“春节联欢晚会。”红白歌会由日本国家电视台NHK主办，邀请人气明星按照性别分成红、白两组交替表演，最后由现场观众、电视机前观众、特别审查员等多方投票，决出当年的胜利组。它已成为日本家庭在跨年之夜不可或缺的一部分。许多家庭在吃完“跨年荞麦面”后，会围坐在电视机前观看红白，等待新年钟声。
