随着全球化进程的日趋加剧，日本迫切需要大量优秀的国际化人才，加之，近年来日本高等教育，大学国际排名出现下滑趋势，而“学期问题”首当其冲受到诟病，改革迫在眉睫。
进入今年以来，以东京大学为首的11所知名大学提出的改学期为“9月入学”的讨论进入实质论证阶段。但具体日程表尚无定论，乐观估计5年后才有望落到实处。
日本高等教育体制不同于中国，日本政府（文部省）对各大学调控能力有限，更不能对各大学进行行政指令。所以，各大学拥有相当的自由度。在日本“学期改革”尚无定论情形下，近日日本改革先锋，私立名校早稻田大学传来消息，拟从2013年度起实行 “4学期制”，旨在鼓励更多的日本学生选择海外留学，同时亦为大规模接收世界留学生提供便利。此前，早稻田大学实施“半学期16周制”。从明年起，它将对原有的“半学期”进行再度2期划分，这使原来的“半学期16周制”变为8周，如此推算，学期结束时将变为6月末，有利于大学在这段时间开展诸多国际交流活动，比如接收来自世界各国的夏令营营员。
除早大外，知名国立大学一桥大学亦将考虑实施“秋季上课”方案。具体做法包括，尽管继续维持春季4月开学体制，但正式上课时间则从秋季开始。春季至秋季，即4月-7月这段时间，一桥考虑引入“导入学期”。“导入学期”期间，学校将担负起基础教育职责，比如对学生的语言、历史等相关知识进行培训；对理工科系学生进行相关基础科目教育。
“导入学期”使大学方面明确地承担起高中与大学过渡阶段“衔接”的职责。毕竟高中教育与大学教育存在本质区别，特别是高中阶段“应试教育”甚嚣尘上，如何使高中生由之前的学习生活模式过渡到大学教育阶段，是高等教育应该认真考虑的。但是“导入学期”阶段，设置何种教育课程，则需要大学认真考虑。
