日本最受关注的考试之一
“妖怪考试”诞生于日本著名的“妖怪之乡”鸟取县境港市，该地是日本漫画家水木茂的故乡。水木茂因创作了著名的“鬼太郎”漫画形象而获得“鬼怪漫画第一人”的称号。《环球时报》记者曾经到访过境港市，在那里，鬼太郎漫画中的各种人物形象“遍地皆是”，鬼太郎和他的创造者水木茂被市民们当作“城市骄傲”。为了纪念这一在日本家喻户晓的鬼怪漫画，同时促进当地旅游业，境港市地方工商和旅游协会于2006年首创了面向全国的“妖怪考试”，宣称“任何熟读日本妖怪故事的人，都可以成为像水木茂那样受人尊敬的‘妖怪博士。
在过去的5年时间里，日本全国有两三千人报考了“妖怪考试”。日本去年曾将“妖怪考试”列入日本最受关注的十大资格考试之中，“妖怪考试”甚至获得了和建筑师、会计师行业等“正经”的资格考试一样的关注度。
为应考者划考试重点
“妖怪考试”分为初、中、高三个等级，应考者考试合格后分别获得相应等级的印有鬼太郎形象的资格证书。“旅人着急赶夜路，突然被柔软的物体绊住了。战战兢兢用手一摸，发现是一团类似棉花的东西。这种妖怪的名字叫什么？它的家乡在哪里？”“在静冈县的见付宿地区，经常会出现一位妖怪婆婆，只要她在谁家门口哭，谁家就会有不幸发生。这是什么妖怪？”这就是“妖怪考试”中的一些问题。初、中级考试要求应考者在1小时内回答50道左右的单项选择题，答对70%即合格，高级考试则要求应考者在规定时间内撰写一篇1200字左右的命题论文，由水木茂任校长的“妖怪大学校”组织专家评审后确定是否通过。就难度而言，初级考试合格率超过75%，中级考试合格率不到17%，近五年只有一百多人过关，而参加高级考试的基本条件是通过中级考试。为了不让应考者望而却步，“妖怪考试”的组织方不惜“降难度”，还积极为应考者“划重点”、指定参考书。
去年的一项调查显示，“妖怪考试”在日本民众当中影响力正在上升，超过74%的受访人称“对于这个考试有试试的冲动”。对于一些人忠实的“妖怪粉”来说，得到“妖怪博士”的称号是一项莫大的荣誉。不过也有不少人参加考试是为了训练和保持自己的应试能力，并且“从考试的胜利中获取满足感”。 毕业于日本通信大学的香川慎目前就职于一家企业，他在第四次“妖怪考试”的中级考试中获得了合格资格，他平时就是朋友圈里著名的“妖怪粉”，还曾经发表过关于雪女妖怪的中篇小说，曾有人表示，公务员和医生在考试中考过的可能性较大，因为他们“擅长背诵复杂而内容近似的说明性文字”。《读卖新闻》曾指出，“妖怪考试”原本是鸟取县本地人参加的较多，主要是出于支援家乡自我宣传的热情，而现在，外地参加者已占多数，还有曾在日本居住的外国人“不远万里”坐着飞机前来考试。
“妖怪考试”催熟“妖怪学”
妖怪考试受欢迎的一大原因在于日本社会上有广泛的兴趣群体，不少日本人认为，妖怪文化属于日本文化中“最有神秘感和吸引力的内容”。妖怪电影、妖怪小说等文化作品非常普遍，因而也创造了一批知识丰富的民间爱好者甚至草根“妖怪博士”。
此外，日本有历史悠久的“妖怪文化”，有历史学家指出，“妖怪文化”是日本民族对自然和社会感受力和想象力的主要反映，“日本人对于情感和超现实事物的敏感相结合，就产生了对于妖怪的种种想象”、日本几乎各个县市都有自己特别的妖怪传说，在境港市车站有一张日本地图，上面分别标注了各地区的“特色妖怪”，因而日本人自己也笑称“日本遍地都是妖怪”。
在日本，“妖怪学”已经成了一门独立而复杂的学问，并成为“妖怪考试”的理论基础，而近年来“妖怪考试”的逐步流行又反过来催熟了“妖怪学”的发展，各种关于妖怪知识的书热卖，水木茂主办的“妖怪大学校”也声名鹊起，甚至出现了类似的培训机构。
