在中国，如果你听说某地有男女混浴的风俗，那不免会令人惊讶。不过，对于日本传统的温泉浴来说，男女混浴是颇为寻常的事情，甚至还可以算做一种文化呢。
日本的温泉浴和中国一般的洗澡不同，不是在浴池里打肥皂搓澡，而是洗干净以后才下水，目的是享受温泉美容强身的功效，温泉池所在处往往在风景绝佳的露天地方，与其说是洗浴，倒不如说是一种社交活动。 在日本温泉区，男女混浴至今很流行，一个热气腾腾的温泉池里，男男女女聚集一堂，可以谈天说地，也可以点一杯清酒或香茶独自慢饮。不过，下水前人们都要围一条毛巾遮挡身体，而下水以后则可自便。我在泡温泉时，几次见过有日本女子下水后把毛巾一解。搭在身上的场面，姿态还颇为优雅，这种风俗在日本东北部尤其流行，反而是男女分浴属于舶来品。
竹帘做象征性的隔断
说到“男女授受不亲”，日本人虽然深受儒家文化的影响，但这方面却保留着日本的传统特色，比如日本古代宫廷里不用太监，日本的厕所也曾有男女混用的历史等等，日本人的用字比较古典，温泉里的热水不称做“水”，而叫“汤”，乍一听，好像一帮日本人下了热汤锅，其实，古代中国人把热水也叫做“汤”，比如鲁智深洗澡，就是让伙计“提一桶汤来”。
不过在东京和大阪这样的城市，现在混浴齣现象比较少，因为随着日本社会的进一步西化，一部分日本人对传统的混浴文化提出了质疑。于是经过改造，现在出现了两种独特的分浴习惯。一种是男女浴池之间做一个象征性的隔断，竹帘。纱帘等等都有，若隐若现，这在今天的日本随处可见，不以为怪，其实还是一种变相的混浴。
