我国教育部门为了满足日益增加的中日交流的需要，进一步推动日语学习的普及，提高日语学习者的日语水平，自1984年起开始杂我国承办此项考试。
该考试以日语为非母语的人为对象，测试其日语能力，在日本国内由15名专家组成的考试实施委员会决定它的方针、实施计划、考试内容及其证书的授予标准等。该委员会下设规划委员会和考试委员会。规划委员会负责考试实施计划、考试结果的分析与评价；考试委员会负责试题的命制。
在我国，该考试由中日双方组成的考试协力委员会负责；教育部考试中心组织实施。

★ 一级：

1.文字 词汇 45分钟 占100分

2.听力 45分钟 占100分

3.读解 语法 90分钟 占200分

合计180分钟 共400分

能力要求：要求应试者学习日语时间在900小时左右，掌握日语高级语法2000字左右的汉字，10000个左右的词汇，能满足社会交往、大学学习及基础研究的需要。

★ 二级：

1.文字 词汇 35分钟 占100分

2.听力 40分钟 占100分

3.读解 语法 70分钟 占200分

合计145分钟 共400分

能力要求：要求应试者学习日语时间在600小时左右，学完中级日语课程，掌握较高级语法，1000字左右的汉字，6000左右的词汇，具有一般的听、说、读、写的能力。

★ 三级：

1.文字 词汇 35分钟 占100分

2.听力 35分钟 占100分

3.读解 语法 70分钟 占200分

合计140分钟 共400分

能力要求：要求应试者学习日语时间在300小时左右，学完日语初级课程，掌握基本语法，300字左右的汉字，1500个左右的词汇，具有一般会话及读写简单文章的能力。

★ 四级：

1.文字 词汇 25分钟 占100分

2.听力 25分钟 占100分

3.读解 语法 50分钟 占200分

合计100分钟 共400分

能力要求：要求应试者学习日语时间在150小时左右，学完初级日语课程的前半部分，掌握初级语法，100字左右的汉字，800个左右的词汇，能进行简单的对话及读写浅易短小的文章。